In 2012 verscheen onder redactie van James M. Garretson bij The Banner of Truth in twee delen een uitgave waarin bijdragen van de theologen van Princeton Theological Seminary waren gebundeld. De bijdragen waren geschreven door hoogleraren en alumni en in één geval door een directeur (wij zouden zeggen een lid van de raad van toezicht). Zij waren in de periode tussen 1812 en 1929 aan deze instelling verbonden of hadden toen hun opleiding daar ontvangen.
In 1929 werd de grondslag van Princeton Theological Seminary veranderd. Daarom spreekt men over deze instelling in de tijd die daaraan voorafging als ‘Old Princeton’. Tot dat jaar stond in het studieplan van deze opleiding het volgende:
‘Dit seminarie is bedoeld om jongemannen te vormen voor de evangeliebediening. Mannen die de geloofsleer, de praktijk van godzaligheid die uiteengezet is in de Geloofsbelijdenis (namelijk van Westminster), de Catechismi (het gaat het de Lange en Korte Catechismus van Westminster; PdV) en de kerkorde voor de regering en de tucht van de Presbyteriaanse Kerk werkelijk geloven en hartelijk liefhebben, en daarom ook proberen om dat te verkondigen en te verdedigen in al zijn waarheid, eenvoudigheid en volheid. Zo zullen zij de invloed van ware evangelische vroomheid en de ordelijke inrichting van het Evangelie voortzetten en verbreiden.
Het is bedoeld de kerk te voorzien van voldoende nieuwe dienaren van het Woord en opvolging van kundige en getrouwe dienaars van het Nieuwe Testament. Arbeiders die niet beschaamd worden en die geschikt zijn om het Woord der waarheid recht te snijden (2 Tim. 2:15).
Het is bedoeld godsvrucht en kennis van literatuur te verenigen in degenen die het ambt van de bediening zullen uitoefenen; de vroomheid van het hart, die alléén de vrucht is van de vernieuwende en heiligende genade van God, met grondige geleerdheid. Wij geloven dat godsvrucht zonder geleerdheid of geleerdheid zonder godsvrucht in de bedienaars van het Evangelie uiteindelijk schadelijk zal zijn voor de kerk.’
In 2020 werd een selectie uit de reeds genoemde twee delen uitgegeven onder de titel The Pastor: His Call, Character and Work. Sinclair B. Ferguson schreef een inleiding op deze uitgave. Hij besluit zijn inleiding met de woorden dat een getrouwe, bijbelse bediening een absolute voorwaarde is voor het geestelijke welzijn van het volk van God.
In zijn inleiding komt naar voren dat de kracht van ‘Old Princeton’ was dat theologische kennis en academische vorming niet als een doel op zich werd gezien, maar was gericht op het vormen van studenten tot dienaren van het Evangelie die de eer van God, het welzijn van Gods kerk en de bekering van zondaren op het oog hadden. Van harte aanbevolen.
Faculty and Friends of ‘Old Princeon’, The Pastor: His Call, Character and Work, met een inleiding van de hand van Sinclair B. Ferguson (Edinburgh: The Banner of Truth, 2020), hardcover 272 pp., £12,50 (ISBN 9781848717749)
Dr. P. de Vries - artikelen en opinie 