In de serie Banner Mini-Guides schreef Ian Hamilton een boekje over de zaligheid. De auteur is een van de leden van het stichtingsbestuur van The Banner of Truth en is als hoogleraar historische theologie verbonden aan het Westminster Presbyterian Theological Seminary.
De focus van zijn boekje ligt op het delen in de zaligheid in gemeenschap met Christus. Dat wij metterdaad in de zaligheid gaan delen is alleen mogelijk omdat Christus opstond uit de doden.
De Banner Mini-Guides laten de lezer kennismaken met enkele van de belangrijkste thema’s en kwesties die verband houden met het christelijk geloof. Ze leggen een solide basis voor het Bijbelonderwijs en moedigen een grondiger verkenning van het thema aan met suggesties voor verder lezen. De minigidsen tellen elk dertien hoofdstukken. Ze zijn nuttig voor zowel individuele als groepsstudie.
De eerste druk van Salvation. Full and Free in Christ kwam in 2018 uit en de tweede in 2020. Na een introductie volgt het eerste hoofdstuk dat aan de Schrift is gewijd. Daarin wordt ons de zaligheid geopenbaard. Van groot belang is het verschil tussen sola Scriptura (de Schrift alleen): het beginsel dat de Schrift de uiteindelijke bron en norm van ons geloof is, en nuda Scriptura (de naakte Schrift): de gedachte dat wij geen belijdenissen nodig hebben om de Schrift te verstaan en een miskenning dat wij kennis behoren te nemen van de inzichten die vorige generaties opdeden in het bestuderen van de Schrift.
Meerderen hebben geen zicht op het onderscheid tussen sola Scriptura en nuda Scriptura. Nuda Scriptura getuigt van hoogmoed en leidt tot de gedachte dat eigen verstaan van de Schrift zonder enige reserve met de boodschap van de Schrift gelijk kan worden gesteld. Wij hebben andere heiligen nodig en ten slotte alle heiligen om de Schrift te begrijpen.
Sola Scriptura betekent niet dat wij zonder de verlichtende werking van Gods Geest de Schrift kunnen verstaan. Het tegendeel is het geval. Zonder die werking blijft de diepste en uiteindelijke inhoud van de Schrift voor ons verborgen.
De zaligheid kwam deze wereld binnen met de komst van de Heere Jezus Christus naar deze wereld. Hoogtepunt en dieptepunt van Christus’ werk op aarde is Zijn dood aan het kruis waar Hij de toorn van God over de zonden plaatsvervangend wegdroeg. De bron van de zaligheid is Gods verkiezende liefde. Juist omdat het een liefde zonder begin is, is het ook een liefde zonder einde.
Hamilton beklemtoont dat wij nooit zicht zullen krijgen op de waarde en inhoud van de zaligheid, als wij de ernst van de zonde niet beseffen. Zonde betekent dat we te groot denken van onszelf en te klein van onze Schepper. De ernst van de zonde wordt bepaald door de hoogheid van de persoon tegen Wie wij hebben gezondigd.
We mogen de persoon van Christus niet scheiden van de leer over Hem en omgekeerd de leer over Christus niet scheiden van Zijn persoon. Jezus is de enige Zaligmaker. Ouders kunnen hun kinderen niet redden. Zij kunnen hen het geloof niet geven. Dat is een gave van God. Hetzelfde geldt voor predikanten en ambtsdragers.
De grootste weldaad aan de zaligheid verbonden, zo stelt Hamilton, is dat God ons tot Zijn kinderen aanneemt. Die weldaad staat nooit los van het ontvangen van de Geest der aanneming tot kinderen.
Zoals Adam de hele schepping meesleurde in het verderf, zo heeft ook het werk van Christus kosmische betekenis. Het uiteindelijke doel is dat alle knie zich voor Hem buigt. Uiteindelijk zal niemand kunnen ontkennen dat Jezus Heere is. Wie Hem in dit leven zo leert belijden, zal vragen om Zijn wederkomst. Ik kan dit mooie boekje iedereen ter lezing aanbevelen.
Ian Hamilton, Salvation. Full and Free in Christ (Edinburgh: The Banner of Truth, 2018), paperback 112 pp., £4,50 (ISBN 9781848718067)
Dr. P. de Vries - artikelen en opinie 