Het Nieuwe Testament belicht tegen de achtergrond van het Oude Testament

In de Engelse taal zijn meerdere goede inleidingen op het Nieuwe Testament beschikbaar. Ik denk in het bijzonder aan die van Donald Carson en Douglas Moo en ook aan die van Andreas Köstenberger. Dat neemt niet weg dat de inleiding verzorgd door G.K. Beale, hoogleraar Nieuwe Testament aan het Westminster Theological Seminary te Philadelphia, en Benjamin L. Gladd, hoofddocent Nieuwe Testament aan het Reformed Theological Seminary te Jackson, echt iets toevoegt aan wat er al is.

Inleidingen in het Nieuwe Testament vallen globaal in twee categorieën uiteen: inleidingen die de geschiedenis achter de tekst benadrukken door middel van discussies over auteurschap, datering en adressanten, en inleidingen die de inhoud van de tekst zelf verkennen. Meerdere inleidingen gaan ook  uitvoerig in op de culturele achtergronden.

Het eigene van de inleiding van Beale en Gladd is dat zij het Nieuw Testament bespreken  tegen de achtergrond van Gods heilshandelen dat al onder de oude bedeling begon. Daarom gaven zij hun inleiding de titel The Story Retold: A Biblical-Theological Introduction to the New Testament.

De inhoud van het Nieuwe Testament komt ter sprake in het licht van de geschiedenis van schepping, zondeval, verlossing en voleinding. Zo doet deze inleiding recht aan het feit dat het Nieuwe Testament niet in een vacuüm is geschreven. Integendeel, het staat in continuïteit met het Oude Testament. Het verhaal van Israël is het verhaal van de kerk. De komst van Christus naar deze wereld, de uitstorting van de Heilige Geest, het ontstaan van de nieuwtestamentische gemeente en eenmaal de wederkomst en de voleinding van alle dingen zijn de climax van Gods heilshandelen dat begon onder Israël.

Terwijl het perspectief van het Oude Testament  is dat verdrukkingen en vervolgingen bij de overgang van de oude bedeling naar het laatste van de dagen behoren, maakt het Nieuwe Testament ons duidelijk dat hoewel het koninkrijk van God in beginsel reeds is gekomen er tot aan de volkomen openbaring ervan verdrukkingen en vervolgingen zullen zijn.

The Story Retold opent met een uiteenzetting van deze zaken. Daarna komt het gebruik van het Oude Testament in het Nieuwe Testament aan de orde. In aansluiting bij wat onder andere de Engelse nieuwtestamenticus C.H. Dodd in zijn studie According to the Scripture: The Sub-Structure of New Testament Theology heeft gesteld, wordt door Beale en Gladd onderstreept dat oudtestamentische citaten en zinspelingen veelal de bedoeling hebben om de brede oudtestamentische context waarin die citaten of zinspelingen voorkomen, te laten meeklinken. Wordt bijvoorbeeld van Johannes de doper gezegd dat hij, zoals Jesaja dat zei,  de stem van de roepende in de woestijn is (Jes. 40:3), dan is dat een aanwijzing dat ook wat verder volgt in de tweede helft van Jesaja vanaf nu in  vervulling zal gaan.

Met betrekking tot de evangeliën vragen Beale en Gladd aandacht voor het feit dat het gaat om verslagen van ooggetuigen. Lukas was weliswaar zelf geen ooggetuige maar zijn evangelie is wel gebaseerd op interviews die hij hield met ooggetuigen. Het evangelie naar Markus is gebaseerd op het getuigenis van Petrus als ooggetuige. Dat betekent dat het onjuist is om gebeurtenissen en onderwijs uit de evangeliën los te maken van het optreden van Jezus op aarde, omdat zij bedoeld zouden zijn om vragen van latere christelijke gemeenschappen te beantwoorden.

Het feit dat elk evangelie een eerste doelgroep op het oog had, neemt niet weg dat zij van meet af aan ook waren bedoeld om wijd te worden verspreid en alom te worden gelezen. Daarbij had men niet alleen hoorders en lezers op het oog die reeds christen waren maar ook hoorders en lezers van wie dat niet gold. Alle vier de evangeliën kunnen dan ook mede als missionaire traktaten worden gelezen

In The Story Retold analyseren Beale en Gladd elk nieuwtestamentisch boek in het licht van de brede geschiedenis van de verlossing. Daarbij leggen ze de nadruk op de bijbels-theologische thema’s van elk nieuwtestamentisch boek. Deze benadering moedigt lezers aan om het Nieuwe Testament te lezen in het licht van het Oude, niet als een nieuw verhaal, maar als een verhaal dat opnieuw wordt verteld.

G.K. Beale en Benjamin L. Gladd, The Story Retold: A Biblical-Theological Introduction to the New Testament (Downers Grove: IVP Academic, 2020), hardcover 560 pp., $60,– (ISBN: 9780830852666)