In Words from the Cross plaatst Ian Hamilton, president van Westminster Seminary UK in Newcastle upon Tyne en trustee van The Banner of Truth, de zeven woorden van de Heere Jezus aan het kruis in hun bredere bijbelse context, en onderzoekt hij hun theologische, pastorale en missionaire betekenis. In het bijzonder de hoofdstukjes gewijd aan de vier liederen van de Knecht des HEEREN, die wij vinden in de tweede helft van Jesaja, vond ik zeer waardevol.
Hamilton schrijft terecht dat de zeven kruiswoorden als het ware een venster zijn waardoor wij in het hart van de Heere Jezus als Borg en Middelaar mogen kijken, om zicht te krijgen op het feit dat Hij plaatsvervangend de toorn van God wegdroeg. Words from the Cross eindigt met een hoofdstuk waarin – zoals Hamilton dat verwoordt – twee naschriften worden behandeld. Het eerste is Mattheüs 27:51-54. In deze verzen lezen we van het scheuren van de voorhang, het beven van de aarde, het scheuren van de rotsen, de opening van de graven en van de belijdenis van de hoofdman over honderd.
Met de kruisdood van Christus is het fundament gelegd voor de toegang tot God. Daarom scheurde de voorhang. Het beven van de aarde en het scheuren van de rotsen wijzen ons erop dat het was alsof ook de onbezielde schepping zich de betekenis van dit gewichtige moment realiseerde. De opwekking van de heiligen uit hun graven is een voorteken van de jongste dag. De heidense hoofdman is de eerste die na Christus’ kruisdood gebruikmaakt van de open toegang tot God. Hij erkent na diens dood de goddelijke identiteit van Jezus.
Het tweede naschrift is Mattheüs 27:57-28:20. Het slothoofdstuk van het evangelie naar Mattheüs betuigt ons zowel de opstanding als een historisch feit, alsook de theologische en kosmische betekenis ervan voor de kerk en voor de wereld. Het kruis is de donkerste en meest beslissende gebeurtenis in de wereldgeschiedenis, maar toch niet het uiteindelijke doel van de menswording van de Zoon van God.
Het uiteindelijke doel is de triomf van de opstanding, de glorie van de hemelvaart, de genade van de bescherming van al de Zijnen, Zijn wederkomst in heerlijkheid aan het einde van de geschiedenis en Zijn uiteindelijke verheerlijking als de Eerstgeborene onder vele broeders in de nieuwe schepping. Echter, dit uiteindelijke doel kon alleen via de weg van het kruis worden gerealiseerd.
De korte hoofdstukken van Words from the Cross moedigen ons aan om na te denken en te mediteren over de liefde van God, die ‘de bron van het evangelie’ is (John Owen), en sporen ons aan om alles wat we zijn en hebben te wijden aan de Verlosser, die Zijn leven voor verloren zondaren heeft gegeven. Het is een passend boek om te lezen in de lijdenstijd en met Pasen, maar het kan in elke tijd van het jaar gelezen worden.
Ian Hamilton, Words from the Cross (Edinburgh: The Banner of Truth, 2022), paperback, 136 pp., £6,- (ISBN 9781800402560)
Dr. P. de Vries - artikelen en opinie 