Twee boeken over Theodorus Beza

Shawn D. Wright, Theodore Beza. The man and the Myth (Fearn: Christian Focus Publications, 2015), paperback 256 pp., £8.99 (ISBN 9781781916841)

De auteur van dit boekje is als universitair docent verbonden aan Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Kentucky. Wright wijst erop dat Beza in zijn tijd als een van de leidinggevende personen van het protestantisme werd gezien. In de wetenschappelijke wereld vond vanaf de negentiende eeuw de zienswijze ingang dat Beza zou hebben bijgedragen aan verstarring van het gereformeerde protestantisme en dat bij hem de accenten – en dan met name met betrekking tot de leer van de predestinatie – anders vielen dan bij Calvijn. Op overtuigende wijze ontzenuwt Wright deze opvatting en laat hij zien hoezeer ook bij Beza de leer van de predestinatie in een pastoraal kader functioneerde. Menigeen weet niets of nauwelijks iets van Beza. Als men het Engels voldoende machtig is, is dit boekje echt een aanrader. Dat geldt ook als men al wat meer van Beza weet.

*

Henry Martyn Baird, Theodore Beza. The Counsellor of the French Reformation (Edinburgh: The Banner of Truth, 2022), hardcover 424 pp., £13,50 (ISBN 9781800403024)

De Britse uitgeverij The Banner of Truth verzorgde een herdruk van de biografie van Henry Martyn Baird over Beza. Oorspronkelijk verscheen deze biografie in 1899. Baird was een negentiende-eeuwse presbyteriaanse Amerikaanse theoloog die bekend stond als een groot kenner van het Franse protestantisme. Deze heruitgave verscheen in de overtuiging dat Beza’s werk een voorbeeld blijft van trouw onder druk voor gelovigen wereldwijd in vergelijkbare situaties vandaag. En deze overtuiging deel ik van harte. Paul Wells merkt in zijn inleiding op deze nieuwe editie van Bairds leven over Beza op: ‘sommige planten gedijen in de schaduw van machtige bomen.’ Theodore Beza was zo’n plant in de schaduw van machtige bomen. Hij heeft een grote plaats gehad in verspreiding van het gereformeerde geloof in Frankrijk en in de consolidering van de gereformeerde Reformatie.